生理痛がつらい・ひどくて耐えられない！
主な原因は月経困難症
生理痛の主な原因は、月経困難症が考えられます。
月経困難症は、大きく分けて「機能性月経困難症」と「器質性月経困難症」の2種類があり、それぞれ原因が異なります。それぞれの詳細について解説します。
①機能性月経困難症
機能性月経困難症（きのうせいげっけいこんなんしょう）は、子宮や卵巣に明らかな病気がないにもかかわらず、強い痛みが起こる状態を指します。
主な原因は、経血を体外へ排出する働きを持つ「プロスタグランジン」という物質の過剰な分泌による激しい子宮収縮です。
プロスタグランジンは子宮を栄養している血管を収縮させるので、子宮の筋肉に血液が十分に行き渡らなくなり、痛みが増します。不要になった子宮内膜を体外へ出す際に子宮が強く収縮し、下腹部や腰に激しい痛みをもたらします。
経血量が増える生理2日目は特に収縮も強まり、身体への負担が最も大きくなる傾向が強いです。
また、体の冷えや心理的なストレスも血管を収縮させるため、が症状を悪化させるケースは も少なくありません。
さらに、出産を経験していない女性の場合、子宮口が狭く、経血がスムーズに出ないことも痛みを引き起こす要因となります。
そのため、初経から2〜3年後の10代〜20代にかけての若い女性に多く見られるのが特徴です。
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②器質性月経困難症
器質性月経困難症（きしつせいげっけいこんなんしょう）は、子宮や卵巣などに何らかの病気が隠れており、原因となる疾患によって強い痛みが引き起こされる状態を指します。
主な原因となるのは、「子宮内膜症」や「子宮筋腫」「子宮腺筋症」といった婦人科系の疾患です。
単一の病気だけでなく、骨盤内などに複数の疾患を併発しているケースも多く見受けられます。ゼロではありません。
また、生理の期間中のみならず、月経時以外のタイミングでも痛みなどの症状が現れる場合もあります。
器質性月経困難症の場合は、根本的な原因となっている疾患を適切に治療していくことで、生理痛のつらい症状の改善が期待できます。
器質性月経困難症の
原因疾患
器質性月経困難症を引き起こす主な原因疾患は、次の3つです。
- 子宮内膜症
- 子宮筋腫
- 子宮腺筋症
いずれも30代以降に多く見られる疾患で、放置すると不妊や病状の進行にもつながるため、適切な治療が必要です。以下では、それぞれの詳細について解説します。
①子宮内膜症 | 子宮の内側以外に組織が形成される
子宮内膜症は、本来子宮の内側に存在するはずの組織が別の場所で増殖してしまう病気です。
子宮内膜症になると、子宮外で発生した組織も生理の周期に合わせて出血するものの、その血液を体外へ排出できません。行き場を失ってとどまった血液が周囲の臓器との癒着を引き起こし、激痛をもたらすメカニズムです。
生理の回数を重ねるごとに症状が進行し、不妊につながる恐れもあるため早期の治療が必要です。
生理痛が毎回ひどくなる場合や腰痛などを伴う際は、早めに婦人科へ相談しましょう。
②子宮筋腫 | 子宮の筋肉組織にできる良性腫瘍
子宮筋腫は、子宮の筋肉組織に発生する良性の腫瘍です。30代以上の女性に多く見られ、女性ホルモンの影響を受けて大きくなる性質があります。
閉経を迎えると縮小するため、腫瘍がそれほど大きくなく小さく無症状の場合は、経過観察となるケースが一般的です。
しかし、腫瘍ができる位置や大きさによっては、激しい生理痛や経血量の増加を引き起こします。
さらに貧血や頻尿、腰痛などを伴う場合もあり、症状が重いときには適切な治療が必要です。
③子宮腺筋症 | 子宮筋層にできた組織が増殖・剥離する
子宮腺筋症は、子宮の筋肉内に子宮内膜に似た組織が発生し、増殖と剥離を繰り返す病気です。生理のたびに出血を伴って進行し、子宮そのものが肥大化するケースもあります。
主な症状として、激しい生理痛や経血量の増加のほか、貧血や腰痛などが現れます。
閉経を迎えると病変が縮小する傾向にあり、軽度であれば特別な治療は不要です。
ただし、症状が重いときやほかの疾患を併発している際は、年齢や妊娠の希望に合わせ、治療が必要となります。
生理痛がつらい・ひどい
と感じる主な症状
生理痛がつらい・ひどいと感じる人には、次のような共通した症状があげられます。
- 腹痛
- 腰痛
- 頭痛
- 吐き気
- 貧血
- イライラ
生理時のつらい症状は、主に女性ホルモンの変動や、プロスタグランジンという体内物質の過剰分泌が影響と考えられます。
特に、腹痛や腰痛を引き起こす主な要因は、経血を体外へ排出させるプロスタグランジンの働きです。
分泌量が多すぎると子宮や周囲の血管が強く収縮し、骨盤周辺の血流が悪化して激しい痛みを伴います。同時に胃腸を収縮させる作用もあるため、吐き気や胃の不快感を覚えるケースもあります。
一方で、頭痛や精神的なイライラは、心身をリラックスさせる女性ホルモン「エストロゲン」の減少が深く関わっています。エストロゲンが減ると脳内の血管が拡張して長時間の強い頭痛を招きやすく、情緒も不安定になりがちです。
さらに、ホルモンの変動により ホルモンバランスの乱れから自律神経が影響を受け、脳貧血によるめまいや立ちくらみが起こる場合もあります。
経血量が多い場合は鉄欠乏性貧血の可能性も潜んでいるため、症状に合わせて適切に対処することが大切です。
生理痛を和らげる
今からできる対処法
①身体を温める
身体を温めるのは、生理痛を和らげるのに有効です。
冷えは血管を収縮させて痛みを悪化させるため、カイロなどを活用して腰や下腹部を重点的に保護し、身体を温めて血流を促しましょう。
入浴の際はシャワーだけで済ませず、40度前後の湯船に浸かって全身を温めるのもポイントです。飲み物は温かいものを選び、内側から体温を保つよう意識して過ごしてください。
②血行をよくする体勢・姿勢を維持する
血行をよくする体勢・姿勢を維持することで、生理痛による身体の緊張を解きほぐすために有効です。
椅子に座る際は、足を軽く開いて骨盤を垂直に立てるイメージを持つと、腹部の圧迫を避けられます。就寝時は横向きに寝て、膝を軽く曲げて身体を少し丸める体勢が血行促進につながります。
クッションなどを活用して体圧を分散させると、特定の部位への負担が減り、よりリラックスした体勢を維持することが可能です。
③食事を工夫する
生理痛を和らげるために、食事を工夫することも大切です。身体を芯から温める食材を選び、不足しがちな栄養素を補う食生活にすると、生理痛を和らげる効果が期待できます。
例えば、以下の食材・食品が身体を温めるのに有効です。
- ショウガ
- 根菜類
- 青魚
- ナッツ類
- 大豆製品
- レバー
- 赤身肉
ショウガや根菜類といった成分が豊富な食材をスープなどで積極的に取り入れるのが効果的です。サバやマグロなどの青魚に含まれる「EPA」という成分は、子宮の過剰な収縮を抑えて痛みの緩和を助けます。
また、ナッツ類に含まれるマグネシウムや、大豆製品のイソフラボンは精神的な不安定さや身体のだるさを軽減すると考えられています。
一方で、血管を収縮させる作用があるカフェイン、体温を下げやすい冷たい飲食物、白砂糖を多く含む菓子類は身体を冷やし、生理痛の緩和を妨げるため注意が必要です。
また、チョコレート、コーヒー、チーズは、血管や子宮を収縮する成分が含まれており、生理中に避けたほうがいい「3C」とよばれています。少なくとも、生理が始まる1週間前からは「3C」を避けるようにしましょう。
④適度に運動する
適度な運動は、全身の血流を改善し、生理痛を和らげるのに役立ちます。
身体が凝り固まって血行が滞ると、子宮の筋肉が硬くなり、痛みを伴う収縮が強まる傾向にあります。
軽いストレッチやウォーキングを行い、体温を上げて副交感神経を優位にしましょう。無理のない範囲でヨガなどを取り入れると、ストレス解消にもつながります。
⑤十分な睡眠をとる
生理痛を和らげるために、十分な睡眠をとることも大切です。ホルモンバランスが変化する時期は眠気を感じやすいため、無理をせず身体を休める時間を確保することが大切です。
就寝前のスマートフォンの使用を控えたり、夕食を早めに済ませたりして、眠りの質を高める工夫を行いましょう。質の高い休息を補えば、生理痛の過敏さが抑えられて、症状も和らぎやすくなるはずです。
⑥ツボを押す
ツボを刺激することで、気の巡りを整え、生理痛を和らげる方法もあります。
足の内側にある「三陰交」や、お腹の「関元」といったツボをやさしく押しましょう。また、手の親指と人差し指の付け根のくぼみ「合谷」は、自律神経を整えるツボです。
指で押すだけでなく、温熱パックなどで温めて血行を促す方法も有効です。
心地よいと感じる強さで行い、生理の1週間前ほどから始めるとより変化を感じやすくなるでしょう。
生理痛がつらい・ひどい
ときの受診の目安
次のようなお悩みはありませんか？
「生理痛がひどくて学校や仕事を休むことがある」
「不正出血がある」
「生理が来る度に痛みが強くなっている」
生理は痛むのが当たり前ではありません。しかし、どうしても日常生活に支障が出るほど、生理痛がつらい・ひどいときは、無理に我慢せず早めに婦人科を受診してください。
毎月症状が続く、あるいは徐々に悪化していると感じるなら、専門医の診察を受けることが大切です。
思春期の女性は、内診への不安から受診を避けてしまう方も多いかと思いますが、問診や相談だけでも受け付けています。お腹の上から超音波検査をすることも可能です。
痛みの原因を特定し、適切な処置を受けることで、生理痛の負担は大幅に軽減されますので、一人で抱え込まず、専門医のサポートをぜひ活用してください。
つらい生理痛の
主な治療方法
①鎮痛剤を使用する
生理痛がつらいとき、鎮痛剤を使用することで症状を和らげるという選択肢があります。
鎮痛剤は、生理痛の原因物質であるプロスタグランジンの生成を抑え、痛みを緩和するために有効です。
主に、非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）の「ロキソプロフェン」「イブプロフェン」のほか、「アセトアミノフェン」などの鎮痛薬が用いられます。
市販薬でも十分な効果を期待できますが、薬が効かない場合は、服用タイミングが悪かったり、体質に合わなかったりといった原因が考えられます。
薬を飲んでも効かない場合や、症状がひどく感じる場合は、医療機関を受診し、適切な薬を処方してもらいましょう。
②低用量ピルを使用する
低用量ピルは、子宮内膜の増殖を抑えることで、痛みの原因物質である「プロスタグランジン」の分泌を減少させる薬剤です。
避妊目的だけでなく、月経困難症やPMSの症状を緩和する治療薬として広く活用されています。子宮の過剰な収縮が和らぎ、経血量も少なくなるため、身体への負担を大幅に軽減できます。
服用には医師による診断と処方が必要となりますが、初経後の若い世代から使用が可能です。生理にまつわるトラブルを総合的に改善し、生活の質を高めるためにも役立ちます。
低用量ピルにも多くの種類があり、当院では患者様それぞれのお悩みや体質にあったものを処方します。
また低用量ピル以外にも、黄体ホルモンを内服し、排卵や子宮内膜の増殖を抑制することで、生理痛を緩和させる治療もあります。
③漢方薬を使用する
漢方薬は、個人の体質や症状に合わせて処方され、体内の巡りを整えることで生理痛のもととなる身体のバランスの乱れをを根本から改善することが期待できます。
血行の促進や水分バランスの調整を得意としており、自然由来の生薬を用いるため副作用が比較的少ない点も魅力です。
月経困難症の治療では、「当帰芍薬散」や「桂枝茯苓丸」「加味逍遙散」「桃核承気湯」などが多く頻繁に用いられます。
身体全体の調子を底上げする働きがあるため、生理痛以外の不調も同時に和らぐことが期待できます。
生理痛がつらい・ひどい
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